Franca Louwers over Arvalis

Franca Louwers runt samen met man Gerard een melkveebedrijf in Deurne. Recent realiseerden ze enkele logeerplekken. Arvalis regelde de benodigde vergunningen. Hoe beviel de samenwerking?

Over Boerderij de Peelakker, Deurne

Sinds de jaren vijftig mag de familie Louwers de boerderij aan de Kouterdreef in Deurne haar thuis noemen. Toen de originele bewoners naar Canada emigreerden greep Bertha, de moeder van Gerard die in de buurt woonde, haar kans en bouwde hier samen met haar man een gemengd agrarisch bedrijf op zoals gebruikelijk was in die tijd.

In 1982 heeft Gerard het bedrijf overgenomen van zijn ouders en specialiseerde zich in de loop der jaren in het houden van koeien. In 1997 is de vroegere koeienstal die dateert uit 1976 en nu fungeert als jongveestal, verlengd. In 2006 is een nieuwe ligboxenstal gebouwd voor 160 melkkoeien. Daar worden op dit moment nog 120 melkkoeien in gemolken.

Gerard en Franca hebben daarnaast in de jaren ’90 een varkenshouderij aan de Bankertseweg aangekocht. De varkenshouderij is in de loop van de jaren ontwikkeld tot een mestvarkensbedrijf in combinatie met een mogelijkheid tot een agrarische technische nevenactiviteit.

Ook daar stoppen de ontwikkelingen nog niet. Zo werden in 2020 nog verschillende investeringen gedaan waaronder de vergunningen voor de realisatie van emissiearme stalsystemen, het realiseren van logeerplekken in de vorm van verschillende hooiberghutten en een pipowagen, mogelijkheden tot bootcampfaciliteiten, het verwijderen van asbest en het plaatsen van zonnepanelen.

De recreatieve activiteiten worden met name uitgevoerd door Franca. “Ik houd ervan om op het agrarische bedrijf mee te werken, maar dit is echt mijn passie.” Ondergeschikt aan het agrarische bedrijf zijn drie hooiberghutten en een pipowagen gerealiseerd met prachtig uitzicht op de weilanden waar de koeien buiten lopen. De locatie is daarnaast aangeplant met bloemen en planten om zoveel mogelijk dieren aan te trekken waardoor de biodiversiteit zich kan vergroten. Tenslotte biedt de locatie voldoende ruimte om te sporten en spelen; bijvoorbeeld voor de bootcampactiviteiten die in de toekomst mogelijk opgezet worden door de dochter van Gerard en Franca die nog met haar opleiding tot fysiotherapeut bezig is.

In een van de schuren is daarnaast een slechtweervoorziening gerealiseerd waar onder andere ruimte is om spelletjes te doen of om informatie te vinden over de omgeving.

De familie Louwers is aangesloten bij de Vereniging Hooiberghutten, een vereniging van Nederlandse agrariërs met recreatieve nevenactiviteiten, waarvan zij het eerste Brabantse lid zijn. En ze maken deel uit van het ’t Walsbergs Ommetje, een nieuwe toekomstige wandelroute langs boerderijen en verschillende landschappen in de omgeving van de Walsberg in Deurne.

Arvalis als BuitenGewoon Partner

De VAB-Impuls, de stimuleringsregeling die agrarische ondernemers helpt bij sloop of herbestemming van leegstaande schuren en stallen, zette de familie Louwers aan het denken; welke stappen konden ze nemen om een toekomstbestendig bedrijf te realiseren en hun kinderen alle mogelijkheden te bieden om op de boerderij hun dromen waar te maken? “We besloten onder andere deel te nemen aan de prijsvraag Brood en Spelen. We wonnen helaas niet maar de basis werd hier wel gelegd voor onze plannen.”

Al snel kwam Arvalis in beeld die de familie eerder ondersteunde bij onder andere de aanbouw van de melkveestal. “De mensen van Arvalis zijn toegankelijk en denken met de boer mee. Ze weten veel van de mogelijkheden in onze regio en hoe ze de geldende wet- en regelgeving vóór de boer in plaats van tegen de boer kunnen laten werken. Daarnaast zijn de lijntjes kort en hebben ze aan een half woord genoeg.”

“De inmiddels gerealiseerde hooiberghutten, pipowagen en de toekomstige bootcampfaciliteiten sluiten goed aan bij de wensen van Franca, Gerard en de kinderen,” vertelt de betrokken adviseur ruimtelijke ordening en milieu van Arvalis. “Samen met Franca en landschapsarchitect Marjan Nijland hebben we invulling gegeven aan de verschillende randvoorwaarden die golden vanuit het bestemmingsplan; van het uitwerken van de activiteiten en de omvang tot het visualiseren van de plannen inclusief aanplant. Franca heeft veel goede ideeën. Nog steeds krijg ik regelmatig een appje van haar met de vraag of iets realiseerbaar is. Haar creativiteit in combinatie met onze kennis van de mogelijkheden levert de mooiste resultaten op.”

Die resultaten zijn inmiddels te bezichtigen op de website van Boerderij de Peelakker.